Las distracciones son uno de los mayores ladrones de tiempo por dos razones: se presentan bajo múltiples facetas y no siempre es fácil identificarlas.
¿Qué son las distracciones?
Una distracción es todo aquello que no corresponde a la actividad que tú decidiste, o que consideras que deberías estar haciendo en un momento específico.
Y esto es importante aclararlo porque las actividades de entretenimiento no son necesariamente distracciones.
Ver una película o una serie no es una distracción si eso es lo que más te conviene y lo que has decidido hacer en ese momento.
Al contrario, si lo que habías decidido hacer, o lo que más te convenía en ese momento, era dormir o trabajar, entonces ver esa película o esa serie sí se convierte en una distracción.
Aclarado esto, veamos por qué digo que las distracciones pueden esconderse bajo muchas facetas y por qué no siempre resulta fácil identificarlas.
¿Cuál es el coste de las distracciones?
El principal problema de las distracciones es que te roban tiempo y concentración.
Cuando interrumpes una actividad para hacer otra, regresar a la tarea inicial no consiste simplemente en continuar donde lo habías dejado. Necesitas recordar exactamente en qué punto estabas, qué estabas haciendo y qué tenías previsto hacer a continuación.
Todo esto tiene un coste.
De hecho, la investigadora Gloria Mark, profesora de la Universidad de California en Irvine, ha estudiado durante años las interrupciones y sus efectos sobre el trabajo.
En una investigación publicada en 2008 junto con Daniela Gudith y Ulrich Klocke, los investigadores observaron que las personas que eran interrumpidas conseguían terminar sus tareas en menos tiempo, pero a costa de experimentar más estrés, frustración, presión temporal y esfuerzo.
Es decir, aunque podamos compensar las interrupciones trabajando más deprisa, eso no significa que no tengan consecuencias.
Y hay otro coste importante: la energía mental que necesitas para recuperar la concentración y volver a sumergirte en lo que estabas haciendo.
¿Qué puedes hacer para evitar las distracciones?
Existen muchas técnicas para gestionar las distracciones. Pero aquí quiero compartir contigo una que me parece especialmente interesante y sencilla de poner en práctica.
Se basa en dos pasos.
1\. Planifica tu día
Antes de comenzar, decide hacia dónde quieres dirigir tu atención, tu tiempo y tu concentración.
Puedes hacerlo de dos maneras:
- Escribe tus tres prioridades principales para el día.
- O planifica tu jornada hora por hora, indicando detalladamente qué tienes previsto hacer en cada franja horaria.
Lo importante es que tengas claro qué quieres hacer y a qué actividades has decidido dedicar tu tiempo.
2\. Antes de comenzar una actividad, nómbrala
Este es el paso más interesante.
Antes de empezar a trabajar en un proyecto, por ejemplo, dite a ti misma o escribe:
«Ahora voy a trabajar en el proyecto ABC y, cuando termine, mi resultado será esto».
De esta manera, estás identificando claramente la actividad que has decidido realizar y el resultado que quieres conseguir.
Haz lo mismo cuando aparezca el impulso de hacer otra cosa.
Por ejemplo, si de repente se te ocurre revisar el teléfono para ver si tienes un mensaje nuevo en WhatsApp o entrar en las redes sociales para ver las novedades, detente un instante y nombra lo que estás a punto de hacer:
«Ahora voy a revisar las redes sociales».
El simple hecho de ponerle nombre a la actividad te invita a tomar conciencia de lo que estás haciendo y a preguntarte si realmente es lo que quieres o necesitas hacer en ese momento.
En lugar de actuar automáticamente, introduces un pequeño espacio de reflexión entre el impulso y la acción.
Y ese espacio puede ser suficiente para decidir no hacerlo y regresar a la actividad que habías elegido inicialmente.
Para terminar
Las distracciones tienen un coste en tiempo, energía, concentración y, en ocasiones, en la calidad de nuestro trabajo.
Por eso, aprender a identificarlas y decidir conscientemente dónde queremos poner nuestra atención es una de las habilidades fundamentales para gestionar nuestro tiempo y nuestra vida.
No se trata de estar siempre ocupada. Se trata de decidir en qué quieres ocupar tu tiempo.